“阿拉善”系蒙古語，意為“五彩斑斕之地”。阿拉善盟位于內(nèi)蒙古自治區(qū)最西部，東、東北與烏海、巴彥淖爾、鄂爾多斯三市相連，南、東南與寧夏回族自治區(qū)毗鄰，西、西南與甘肅省接壤，北與蒙古國交界，邊境線長735公里。全盟總面積27萬平方公里，總?cè)丝?5萬人，在內(nèi)蒙古自治區(qū)12個盟市中面積最大、人口最少。阿拉善盟是以蒙古族為主體、漢族占多數(shù)的邊疆少數(shù)民族地區(qū)，有蒙古族、漢族、回族、滿族等28個民族。全盟轄3個旗和4個自治區(qū)級開發(fā)區(qū)，盟行政公署駐阿拉善左旗巴彥浩特鎮(zhèn)。

阿拉善歷史源遠流長。早在舊石器時代這里就有人類活動。西漢名將霍去病入居延收復河西。元代設(shè)亦集乃路總管府。清代設(shè)阿拉善和碩特旗和額濟納舊土爾扈特旗兩個特別旗。1949年阿拉善和碩特旗、額濟納土爾扈特旗和平解放。1980年5月成立阿拉善盟。