北京是全國政治和科學(xué)文化的中心和全國最大的城市，也是國內(nèi)國際交往的中心之一，是中國歷史文化名城和古都之一，亞歐大陸最大的交通樞紐。

古老的北京城是一座對稱的城市。它以故宮為中心，從永定門、前門、天安門、午門、神武門、景山、地安門、鐘樓直到鼓樓為止，形成了一條中軸線。東四、西四等南北平行的大街，同一條條東西向的胡同縱橫交錯(cuò)，分列在中軸線的兩旁。因?yàn)閷ΨQ，北京的道路也就很好辨認(rèn)。許多象征封建時(shí)代帝王權(quán)力的重要建筑，也都整齊對稱地分布在中軸線的周圍。如明、清兩代帝王祭天祭地的天壇和地壇，筑在軸線的南北兩端的東側(cè)；天安門的東邊，有著皇室的太廟（現(xiàn)已改建為勞動人民文化宮），它的西邊，都是祭神祈谷的社稷壇（現(xiàn)已辟為中山公園）。這種對稱的格局在故宮的宮殿建筑上表現(xiàn)得尤為明顯。紫禁城內(nèi)部，不僅殿堂建筑此起彼落，互相對應(yīng)，甚至連道旁的石獸石欄，城邊的角樓，屋脊上的雕刻，也都成雙配對，相映成趣。整齊對稱，構(gòu)成了北京城市建筑上的獨(dú)特風(fēng)格和宏偉的氣勢，給人以穩(wěn)重、博大、端莊的感覺。